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Wikipedia, la enciclopedia más conocida del mundo, se lanzó hace 25 años.
El 15 de enero de 2001, sus dos fundadores, Jimmy Wales y Larry Sanger, subieron la primera página de lo que se convertiría en la enciclopedia en línea por excelencia y el sitio web que durante varios años ha sido elogiado como «el último mejor lugar en internet».
«¡Ah, principios de los 2000! ¡Qué época!». Los usuarios veteranos de internet suelen recordar esta época con mucha nostalgia… y, de hecho, la época en que apareció Wikipedia —a principios del siglo XX y el nuevo milenio— fue sin duda un periodo especial para internet. La web rebosabade foros, tablones de anuncios, salas de chat e intentos de comunicar y compartir ideas, algunos más libres y descentralizados que otros. Poco después, se lanzó la primera red social: Facebook. Fue una época de gran entusiasmo.
Hoy en día, sin embargo, las cosas han cambiado. Es cierto que la web sigue evolucionando rápidamente, como hemos visto con la expansión de la IA. Pero hay mucha más conciencia y preocupación en torno a todo lo que ocurre en línea. Y, sin duda, internet se ha convertido en un lugar diferente: más regulado, más homogéneo y cada vez más controlado por unas pocas grandes empresas. La tecnología de la IA es un claro ejemplo de ello.
Y aún así, Wikipedia sigue ahí:
- Está consistentemente entre los diez sitios web más visitados del mundo.
- Es la enciclopedia más grande del mundo, con casi 65 millones de artículos en muchos idiomas diferentes.
Mientras internet cambiaba a su alrededor, Wikipedia se mantenía fiel a sus principios:
- Es gratis y no contiene publicidad.
- Se basa en el voluntariado.
- Está descentralizada y no está controlada por una sola persona o empresa. Se financia mediante donaciones y la gestiona una fundación sin ánimo de lucro: la Fundación Wikimedia.
¿Nos muestra Wikipedia el mejor camino a seguir? ¿O es simplemente el último bastión de una era de internet ya pasada? Mientras reflexionamos sobre esta pregunta, para celebrar el 25.º aniversario de Wikipedia, vamos a contar la historia de cómo revolucionó (y sigue revolucionando) la difusión del conocimiento, ¡y cómo este hito se celebra en todo el mundo!
¿Cómo funciona Wikipedia? La revolución de la enciclopedia libre a principios de los 2000
Curiosamente, en sus inicios, la principal crítica a Wikipedia era su falta de fiabilidad. ¿Lo recuerdas? Ahora, sin embargo, la situación ha cambiado: la enciclopedia libre se percibe como un bastión de credibilidad en medio de un mar de contenido generado por IA en un mundo donde cada vez es más difícil distinguir entre lo falso y lo real.
Sin embargo, pensándolo bien, en el momento de su lanzamiento Wikipedia ofrecía una forma radicalmente nueva de gestionar el conocimiento.
Es hora de un breve resumen de cómo funciona Wikipedia para quienes no lo saben: cualquiera puede escribir y publicar contenido en el sitio web basándose en fuentes fiables. El contenido es revisado, si es necesario, por otros usuarios, y todos los cambios y versiones anteriores siempre son accesibles para todos.
Este modelo descentralizado deposita una gran confianza en la comunidad del sitio web y en la humanidad en general, y crea una riqueza de conocimiento compartido que se difunde rápidamente.
El nombre Wikipedia combina el prefijo wiki- (en hawaiano significa ‘rápido’) y el sufijo -pedia (de la antigua palabra griega παιδεία paideíā, que significa ‘educación’).
¿Cómo empezó Wikipedia? El inicio de una nueva confianza en el conocimiento gracias a internet
El mecanismo de creación y compartición de conocimientos propuesto por Wikipedia era fundamentalmente diferente del modelo de enciclopedia tradicional (todavía en uso hoy en día), donde un equipo de expertos, grande o pequeño, redacta y revisa los artículos.
Éste había sido el enfoque utilizado por las enciclopedias en papel desde sus orígenes en el periodo de la Ilustración del siglo XVIII, y las enciclopedias digitales como Microsoft Encarta (la primera enciclopedia en CD-ROM, lanzada en 1993) siguieron su ejemplo.
Wikipedia, sin embargo, propuso un sistema descentralizado revolucionario, algo que solo podía lograrse mediante internet. Una cosa es segura: ¡Wikipedia no habría funcionado en papel!
Pero demos un paso atrás. ¿Cómo surgió exactamente Wikipedia?
Wikipedia surgió del optimismo sobre el potencial de las enciclopedias en línea. Originalmente se concibió como una extensión «entre bastidores» de una enciclopedia en línea llamada Nupedia.
Desafortunadamente, un año después de su creación, las entradas de Nupedia se añadían a un ritmo muy lento, con solo unos 20 artículos en línea. Así que Jimmy Wales y Larry Sanger decidieron acelerar el proceso de creación de artículos mediante el sistema wiki, ¡y se dieron cuenta de inmediato del enorme potencial de este enfoque!
Nupedia pronto fue eclipsada por su «trastienda», que se convirtió en una nueva enciclopedia por derecho propio: ¡Wikipedia! En tan solo unas semanas, las entradas comenzaron a acumularse y aparecieron las primeras versiones de Wikipedia en otros idiomas: primero en alemán, seguidas rápidamente por el catalán y el japonés.
¡Curiosamente, si buscas durante el tiempo suficiente, aún puedes toparte con la primera página de Wikipedia!
Cómo el planeta celebra el 25.º aniversario de Wikipedia
¿No es increíble la historia de Wikipedia? Está llena de optimismo sobre la relación entre la humanidad y la tecnología, impulsada por el objetivo de hacer de internet un lugar mejor… edición a edición.
Y como el mundo aprecia tanto su enciclopedia libre, quiso organizar una celebración adecuada para conmemorar este hito tan importante. Las celebraciones comenzaron con un gran evento digital organizado por la Fundación Wikimedia.
Dado el carácter fundamentalmente humano de Wikipedia, es lógico que también se organicen cientos de eventos presenciales en todo el mundo. ¡Puedes encontrar aquí una lista que se actualizada constantemente!
Para honrar el corazón del proyecto Wikipedia —sus editores voluntarios repartidos por todo el mundo— se ha lanzado una interesante docuseriede nueve episodios que cuenta las historias de algunos de ellos.
Para todos aquellos que quieran celebrar el 25.º aniversario de Wikipedia de una forma más tangible con artículos promocionales, la tienda de Wikipedia ha reunido una colección de productos oficiales para la venta: bolsas, gorras, cuadernos y otros artículos temáticos irresistibles.
Y por último, no olvides que todavía puedes enviar tus mejores deseos a la enciclopedia más famosa de internet firmando una tarjeta de felicitación colectiva, ¡que ya ha reunido un número enorme de firmas!
¿Y tú? ¿Qué opinas de Wikipedia y su historia? ¿Seguirá siendo durante mucho tiempo un ejemplo extraordinario de cómo la humanidad puede aprovechar la tecnología ? ¿O tendrá que adaptarse al nuevo panorama de internet? ¿Has celebrado ya el 25.º aniversario de la enciclopedia libre?