Table of Contents
En tan solo 12 horas, cuatro chicos de Birmingham grabaron su álbum debut y, probablemente sin darse cuenta, llevaron el rock a una dimensión nueva e inexplorada, prácticamente inventando el heavy metal en el proceso. ¿Sus nombres? Ozzy Osbourne a la voz, Tony Iommi a la guitarra, Geezer Butler al bajo y Bill Ward a la batería, más conocidos como Black Sabbath.
Para su primer disco homónimo, publicado por Vertigo el 13 de febrero de 1970, compensaron su falta de experiencia con un enfoque audaz. Además de contribuir a la creación de un nuevo género, tuvo un éxito comercial increíble, vendiendo más de un millón de copias en Estados Unidos y entrando en las listas británicas en el número 8.
El álbum debut de la banda Black Sabbath combinó numerosas influencias: las películas de terror de Mario Bava (que dieron nombre a la banda), algunas notas demoníacas y el extraordinario carisma de Ozzy Osbourne, quien se hizo conocido como el padrino del heavy metal y que falleció en julio de 2025.
Pero el estatus legendario del disco se debe en parte a su portada con su enigmática y siniestra portada. ¡Y hoy queremos contarte la misteriosa historia que esconde!
Black Sabbath: una portada llena de misterio
Una mujer vestida de negro —¿una bruja?— destaca, inmóvil, en un paisaje sombrío, granulado y oscuro con una serie de detalles inquietantes. Hay un edificio indescifrable al fondo, el rostro de la mujer carece de rasgos distintivos y parece sostener algo en las manos, y un cuervo en una esquina añade el toque gótico final. Pero no es solo el contenido de la portada de Black Sabbath lo que la hace tan enigmática; es toda la historia en torno a ella.
O, para ser más precisos, la historia que no cuenta. Hasta hace unos años, casi nada se sabía sobre la portada de este disco histórico. La bruja era objeto de numerosos rumores: algunos decían que era Ozzy Osbourne con un disfraz extraño, y otros incluso afirmaban que la mujer no había estado presente durante la sesión de fotos y que la figura oscura solo apareció una vez revelada la película.
El creador de la portada también estaba envuelto en misterio. Los créditos simplemente indicaban que fue diseñada y fotografiada por Keef. Nada más.
Solo en los últimos años, y en particular cerca del 50.º aniversario del disco, varias entrevistas han comenzado a arrojar luz sobre el origen de la legendaria portada de Black Sabbath, empezando por su creador. Keef —quien también colaboró en discos posteriores de Black Sabbath, a veces firmando como Marcus Keef— resultó ser el fotógrafo y artista Keith Macmillan. Keith Macmillan trabajó con muchas bandas progresivas en los años setenta, especialmente con las de Vertigo, el sello discográfico de Black Sabbath, creando un estilo reconocible al instante.
Fue el fotógrafo y diseñador, junto con la modelo que posó como la solitaria figura femenina, quienes finalmente revelaron cómo se hizo la portada de Black Sabbath.
La idea de la portada de Black Sabbath surgió de unas notas diabólicas
Cuando a Keith Macmillan, alias Marcus Keef, le pidieron que creara la portada de Black Sabbath, acababa de graduarse de la escuela de arte. Una de las fuentes de inspiración que citó para la portada fue el pintor surrealista René Magritte. Pero fue escuchar la primera canción del álbum lo que le dio la idea de la portada.
Black Sabbath abre con una melodía siniestra. El guitarrista de la banda, Tony Iommi, basó este memorable riff en un intervalo que en la Edad Media se consideraba propio del diablo: el tritono. Sobre estas notas perturbadoras, Ozzy Osbourne canta: «What is this that stands before me? / Figure in black which points at me». Keef escuchó esas notas y esos versos, ¡y así nació la idea de la portada!
Frío helado, un cuervo disecado y una película especial: la creación de la portada de Black Sabbath
A su vez, Louisa Livingstone, la modelo que posó para la imagen, reveló algunos detalles sobre la sesión fotográfica de 1969 para la portada del disco. Tuvo lugar muy temprano por la mañana y cuando Livingstone llegó, encontró al fotógrafo manipulando hielo seco, intentando crear niebla. No funcionó y finalmente decidió usar una máquina de humo más convencional. El artista también había atado a Yorick, su cuervo disecado, a la rama de un árbol; su silueta aparece en la parte posterior de la portada.
La ubicación de la portada de Black Sabbath —Mapledurham, un molino de agua del siglo XV a orillas del Támesis, a aproximadamente una hora y media en coche de Londres— no fue una elección casual. El paisaje tenía un aire fantasmal y la densa maleza que rodeaba el edificio en aquella época lo hacía aún más apropiado para la foto.
Los colores inusuales, por otro lado, se deben al uso de Kodak Aerochrome, una película diseñada para fotografía aérea que puede producir efectos bastante espeluznantes (el efecto también se puede recrear digitalmente). El tono rosado y surrealista de la portada proviene de este descubrimiento: la película se hirvió y congeló para crear la imagen granulada y poco definida.
Otras partes de la portada de Black Sabbath: el logo y el polémico interior
Curiosamente, a la banda no se le preguntó su opinión sobre cómo presentar su álbum al mundo: simplemente se les presentó el disco ya listo para su venta. Dicho esto, Black Sabbath era una banda emergente (de ahí que solo les dieran un día para grabar el álbum completo), por lo que el sello Vertigo no consideró necesario tener en cuenta sus opiniones.
El logo de Black Sabbath que aparece en la portada fue diseñado de forma completamente independiente por uno de los antiguos compañeros de clase de Macmillan, Sandy Fiel, a quien también se le ocurrió la idea de incluir una cruz invertida en la ilustración interior de la funda que contiene los créditos del álbum y un extraño poema escrito por uno de los asistentes de Macmillan.
La idea era hacer el álbum aún más inquietante, pero el resultado fue que la joven y desconocida banda se asoció con círculos satánicos y ocultistas, lo que no sentó bien a algunos miembros del grupo. Sin embargo, esta inusual, extraña e inquietante portada sin duda contribuyó al aire de misterio del famoso álbum.
¿Y tú? ¿Qué opinas de la legendaria portada del disco «Black Sabbath»? ¿La conocías? ¿Intentarás recrear su inquietante atmósfera en uno de tus próximos proyectos?