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En nuestra sección #AlbumCovers nos suele pasar que, al hablar de las mejores portadas de álbumes, nos hemos topado con discos que son verdaderos hitos de la música contemporánea. Desde The Freewheelin’ de Bob Dylan, que revolucionó la música folk, hasta Abbey Road, que fue el último disco grabado por los Beatles, pasando por Black Sabbath, que dio origen al metal.
Hoy no va a ser la excepción. Es hora de hablar de la portada de The Marshall Mathers LP de Eminem, el álbum que marcó la historia del hiphop a caballo entre dos milenios. El álbum, lanzado en 2000 y que se convertiría en el álbum definitorio del género, rompió todo tipo de récords. Por ejemplo, es el álbum de rap más vendido en su primera semana: 1,7 millones de copias. La revista Rolling Stone lo nombró el mejor álbum del año 2000. Y con más de 25 millones de copias vendidas, The Marshall Mathers LP es uno de los álbumes más exitosos de la historia.
Pero antes de continuar, una pregunta rápida: cuando piensas en este álbum, ¿qué portada te viene a la mente? Aquí es donde el público suele dividirse, dependiendo de su edad y ubicación geográfica. The Marshall Mathers LP se lanzó con dos portadas muy diferentes.
Cada una de estas portadas cuenta una historia diferente… ¡así que prepárate para sumergirte en el hiphop de hace veinticinco años!
La portada más famosa de The Marshall Mathers LP con la casa de la infancia de Eminem
Si respondiste «la portada con Eminem frente a su casa» antes, estás en buena compañía. De hecho, esta es la portada más conocida de The Marshall Mathers LP, al menos en Europa y durante la primera década del milenio.
Antes de adentrarnos en la historia que hay detrás de esta imagen, es necesario un poco de contexto. ¿Quién era Eminem al comienzo del nuevo milenio?
Estamos en el año 2000 y Eminem —nombre artístico de Marshall Bruce Mathers III— ya es uno de los raperos más famosos del mundo y, sin duda, el más esperado: «la próxima gran estrella», como decían en el extranjero.
Su gran éxito llegó el año anterior con The Slim Shady LP, un álbum que lo catapultó al éxito mundial. Publicado en 1999, el segundo disco de Eminem nos presentó a Slim Shady, el oscuro y violento alter ego del rapero. Por lo tanto, el siguiente álbum, The Marshall Mathers LP, tenía que mostrar al «verdadero Eminem». «Cuando doy lo mejor de mí es cuando expreso mis verdaderos sentimientos», explicó el artista en una entrevista de la época. Continuó afirmando que el álbum «demostró que puedes ser fiel a ti mismo, no hacer concesiones y aun así tener éxito».
Por eso, el nombre real del rapero, Marshall Mathers, aparece en el título del álbum, mientras que en la portada se le ve sentado frente a la casa donde creció.
La casa se encuentra, o mejor dicho se encontraba (más adelante hablaremos de su destino), en el 19946 de Dresden Street, en el noreste de Detroit. Cerca está la 8 Mile Road, la autopista que separa la ciudad de los suburbios y que dio nombre a la exitosa película biográfica de Eminem de 2002.
Como explicó en una entrevista, la idea para la portada surgió de él mismo: un día imaginó regresar a esa casa y recordar con detalle todo lo que había sucedido entre esas paredes. Y se dijo: «¿Y si creara la portada en mi antigua casa, sentado en las escaleras como siempre hacía?». Y así, el rapero… ¡inmortalizó su antigua casa!
En la misma entrevista, el artista habla de cómo se sintió durante la sesión de fotos detrás de aquel antiguo edificio. «Tenía sentimientos encontrados porque tenía muchos recuerdos, buenos y malos, de esa casa. Pero volver al lugar donde crecí y poder decir por fin “Lo he conseguido” es la mejor sensación del mundo para mí».
La otra portada, más sombría, de The Marshall Mathers LP
La foto de la casa de Eminem en The Marshall Mathers LP encaja a la perfección con la temática de muchos de los temas más emblemáticos del disco: narran su lucha por mantenerse fiel a sí mismo a pesar de su enorme éxito, así como su relación con su familia. «Kill You» rebosa de odio hacia su madre y «The Way I Am» arremete contra sus críticos, mientras que «Stan» y «The Real Slim Shady» exploran su turbulenta relación con sus fans y el sistema de estrellas de la música.
Pero prácticamente todas las canciones de The Marshall Mathers LP también abordan otro tema (y de forma muy directa): el abuso de drogas. Y este es el tema que aborda la otra portada oficial del álbum, que muestra a Eminem sentado en posición fetal: botellas de alcohol y medicamentos recetados yacen a sus pies en un entorno postindustrial. Una imagen oscura e inquietante, quizás menos presentable para el público general al que iba dirigido el álbum.
Esta portada también está relacionada con el primer título concebido para The Marshall Mathers LP: de hecho, el álbum iba a llamarse Amsterdam. Entre otras cosas, porque fue en esa ciudad europea, famosa por su consumo relajado de drogas, donde Eminem compuso casi todas las canciones.
¿Qué pasó con la casa de la portada de The Marshall Mathers LP?
Hoy, el antiguo edificio ya no existe. En su lugar, hay un santuario de abejas: un jardín para insectos polinizadores. Curiosamente, lo único que queda es un árbol, primero firmado por los fans que pasaban por allí y luego, al parecer, saqueado por los mismos admiradores que se llevaron un trozo de corteza como recuerdo.
Pero antes de su demolición, el destino de las paredes que presenciaron la turbulenta adolescencia de Eminem era muy incierto. A partir del año 2000, se convirtió en un lugar emblemático gracias a su aparición en la portada de The Marshall Mathers LP. También fue aquí donde Eminem grabó algunas escenas del videoclip de «The Way I Am».
La casa fue subastada en 2013 y, en noviembre del mismo año, Eminem decidió incluirla en la portada de su octavo álbum: The Marshall Mathers LP 2.
Esta vez vemos la casa del número 19946 en Dresden Street desde la entrada principal. Pero la casa está deshabitada, las ventanas tapiadas y el jardín cubierto de maleza. Parece representar todo lo contrario del sueño americano.
Como si el destino lo hubiera querido, dos días después del lanzamiento de The Marshall Mathers LP 2, se desató un incendio en el número 19946 de Dresden Street. Poco después, la ciudad de Detroit demolió el edificio por motivos de seguridad pública. Más tarde, en 2016, Eminem vendió 700 ladrillos de la casa para conmemorar el 16.º aniversario de The Marshall Mathers LP. Los ladrillos se exhibieron en una vitrina de plexiglás, junto con una placa y una nueva edición del álbum. Parte de las ganancias se destinaron a la Fundación Marshall Mathers, una organización sin fines de lucro que trabaja con jóvenes en riesgo en los suburbios de Detroit.
Así fue como, en 2022, el lugar donde una vez estuvo la casa de la infancia de Eminem cobró nueva vida gracias a los apicultores de Detroit Hives.
Desde una obra maestra del hiphop hasta un hogar para abejas, ¡muchas historias se esconden tras las portadas de los álbumes! ¿Qué te pareció la historia de las dos portadas de «The Marshall Mathers LP» de Eminem? ¿Te inspirará para crear tu propio arte? ¡Cuéntanos!
Nota editorial
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