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Cuadrados blancos, cuadrados negros. ¡El bolígrafo ligeramente sudoroso entre nuestros dedos y esa palabra que no nos viene a la mente! Todo ello mientras estás bajo una sombrilla en la playa… ¿te resulta familiar esta imagen?
¡A nosotros, sí! Somos de los que están deseando relajarse con un buen crucigrama o sudoku, sobre todo en verano. No cabe duda: los pasatiempos de ingenio son una de esas aficiones atemporales vinculadas irremediablemente al olor del mar y de la crema solar. Además, son una de las formas más sencillas de mantener el cerebro en forma, incluso fuera de la clásica época de vacaciones.
La creencia popular es que estos pasatiempos son estupendos para mantener nuestro cerebro joven… pero ¿es eso realmente cierto? Mientras nos disponemos a buscar en nuestra bolsa de playa nuestra revista de pasatiempos favorita… ¡veamos qué dice la ciencia al respecto!
¿Los pasatiempos de ingenio son realmente buenos para el cerebro?
Saber que lo que hacemos es una panacea para nuestras funciones cognitivas… ¡es una sensación estupenda! Nos ayuda a relajarnos aún más y a disfrutar sin remordimientos de esta pasión que no solo es inofensiva, ¡sino también beneficiosa!
Cabe mencionar que los crucigramas, sudokus, rompecabezas y, en general, todos los pasatiempos de ingenio se encuentran sin duda entre las herramientas más citadas para mantener la mente joven.
Como siempre, cuando se trata de algo tan complejo como nuestro cerebro, la respuesta dista mucho de ser obvia y banal. En resumen, podríamos decir: sí, los pasatiempos de ingenio favorecen el bienestar cognitivo, pero bajo ciertas condiciones. Veamos qué nos dicen los últimos estudios científicos.
¿Por qué los pasatiempos de ingenio entrenan la mente?
Algunas investigaciones ahora famosas han confirmado que los crucigramas tienen un efecto muy positivo en la mente. En particular, un estudio de 2022, ampliamente citado, parece haber demostrado que las personas con problemas leves de memoria experimentaron mejoría tras resolver crucigramas durante varios meses.
Otro estudio de 2024 analizó los hábitos de vida de casi 10 000 personas y descubrió que hábitos como los pasatiempos de ingenio y los juegos de mesa predecían una mejor memoria y habilidades verbales y de razonamiento (aunque hay que decir que los videojuegos se situaron al mismo nivel).
Las razones por las que, según la ciencia, los rompecabezas y demás pasatiempos de ingenio son buenos para el cerebro se resumen muy bien en un interesante artículo publicado por Harvard Health Publishing. Aquí presentamos algunas de ellas:
- Es bueno enfrentarse a una dificultad ( moderada). Unbuen crucigrama estimula nuestro cerebro para resolver un problema. ¡Y aquí es donde, con constancia, comienza el entrenamiento!
- Los pasatiempos de ingenio ejercitan diferentes regiones de nuestro cerebro. Memoria, razonamiento, intuición, habilidades lingüísticas… Al buscar la palabra adecuada, un buen crucigrama activa capacidades muy distintas entre sí y estimula nuevas conexiones cerebrales.
- Loscrucigramas y demás rompecabezas pueden ser un pasatiempo social: tú con un bolígrafo en una mano y una revista en la otra, mientras el resto de la familia intenta adivinar. Así es como, según los científicos, se debe resolver un crucigrama. ¡Los pasatiempos parecen ser beneficiosos para la salud, especialmente cuando se hacen en compañía!
Los crucigramas son útiles, pero por sí solos no son suficientes para… mantener tu cerebro en forma
Como hemos podido comprender a partir de estos estudios, existen, pues, muchos otros aspectos a tener en cuenta para cuidar nuestro cerebro.
Por ejemplo, la interacción social es una de las más importantes. Los estudios han demostrado que las personas más aisladas, con menos conexiones sociales, tienden a tener un peor funcionamiento cognitivo a medida que envejecen. Davangere Devanand, profesor de psiquiatría y neurología en la Universidad de Columbia —e investigador ampliamente citado sobre la relación entre los pasatiempos de ingenio y el envejecimiento saludable—, explicó esto en The Guardian: «Cuando socializamos, suceden muchas cosas en términos de comunicación, función cerebral y conciencia general del mundo que nos rodea. Aprendemos cosas».
Otros factores que no deben subestimarse son el movimiento y el entrenamiento físico. Mens sana in corpore sano, decían los romanos… ¡y tenían razón! De hecho, algunos expertos médicos sostienen que el ejercicio físico es la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de Alzheimer y deterioro cognitivo.
El ejercicio físico regular ayuda a nuestro cuerpo a regular mejor los niveles de azúcar en sangre, lo que aporta importantes beneficios al cerebro. Además, algunos estudios demuestran que mantenerse en forma aumenta el volumen del hipocampo: la región del cerebro relacionada con la memoria y el aprendizaje.
En resumen, traduciendo lo que dice la ciencia en una lección práctica para nuestro verano: haces bien en dedicar tu tiempo en la playa a un merecido crucigrama, ¡pero es aún mejor si lo haces en compañía y, sobre todo, lo alternas con un baño y un paseo por la orilla!
Las revistas de pasatiempos más conocidas del mundo
Ahora estamos mucho más relajados, ¿verdad? Sabemos por qué los pasatiempos de ingenio son buenos para el cerebro y cómo disfrutarlos al máximo: lo único que nos queda por hacer es dedicarnos sin dudarlo a nuestro pasatiempo veraniego favorito.
Y para la ocasión, hemos preparado un pequeño repaso de las revistas de pasatiempos más emblemáticas y conocidas del mundo. Una lista para acompañar tus viajes.
La única e inigualable: Settimana Enigmistica
Uno de sus lemas es «La revista que cuenta con innumerables intentos de imitación». Los otros, en cambio, rezan «La revista de pasatiempos líder en fundación y difusión» y «El pasatiempo más sano y económico». Bastarían estas palabras para describir la esencia de esta revista que se publica desde 1932 en Italia, se distribuye por toda Europa y alcanza unas cifras de infarto.
A su mito también contribuye el hermetismo de su redacción —que muy pocos han logrado visitar y cuyos miembros no conceden entrevistas— y su icónico diseño gráfico: un refugio seguro que apenas cambia algún pequeño detalle cada década.
Curiosamente, Settimana Enigmistica es completamente autosuficiente en su labor editorial. ¡En la década de 1940, su fundador compró una imprenta, una fábrica de papel y una planta de producción de tinta para lograr una independencia total!
Troll, la revista de pasatiempos de la RDA en Alemania
La idea de Settimana Enigmistica surgió de Giorgio Sinisi, un ingeniero milanés descendiente de una noble familia sarda, mientras hojeaba la revista austriaca de pasatiempos Das Rätsel. Esta revista ha tenido tantas reencarnaciones que ha perdido su identidad (a diferencia de su homóloga italiana). Pero en el contexto alemán, podemos mencionar otra revista histórica: Troll, que lleva publicándose unos 70 años.
Troll se creó bajo la República Democrática Alemana, el estado socialista que existió en Alemania del Este hasta 1990, ¡y todavía hoy se encuentra principalmente en los quioscos de periódicos de las regiones orientales del país!
Puzzler, la revista de pasatiempos de Gran Bretaña
La revista de pasatiempos Puzzler es un clásico en Gran Bretaña, donde se publica desde hace más de 50 años. Puzzler fue fundada por Alfred Guttman, un misterioso empresario suizo que quería lanzar un tipo de revista de pasatiempos completamente nuevo en el mercado británico.
El primer número salió en 1972, inspirándose en sus competidores franceses y alemanes. ¡Hoy en día, el grupo publica más de 30 revistas diferentes en Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda!
Nikoli, la revista japonesa que inventó el sudoku
Al adentrarnos en la tierra del sol naciente, no podemos dejar de mencionar Nikoli: ¡la primera revista de pasatiempos de Japón! Conocida por inventar el sudoku —el famoso rompecabezas numérico—, la revista se centra principalmente en juegos de lógica y números. Su nombre completo es Puzzle Communication Nikoli, y gran parte de su contenido proviene de una dinámica comunidad de lectores. De hecho, como advierte el equipo editorial en el sitio web oficial de Nikoli, «los pasatiempos creados por el hombre siempre tendrán un lugar especial en el mundo tecnológico en el que vivimos hoy».
¿A ti también te apasionan los pasatiempos bajo el sol? ¿Y tienes alguna revista de crucigramas favorita? ¡Cuéntanos!