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Un extraño malabarista se deleita haciendo girar lo que parecen ser planetas… ¡y un plátano! Seamos sinceros: esta extraña imagen con toque vintage, que adorna un álbum legendario, seguramente no nos ha llamado la atención solo a nosotros.
Estamos hablando de la portada de Innuendo, el decimocuarto y último álbum de Queen con Freddie Mercury aún con vida.
Cuando salió el álbum, era el año 1991. Pero tanto la ilustración como sus canciones parecen viajar a otro mundo y a una época… fuera del tiempo. No es casualidad, como vamos a ver a continuación.
Quédate con nosotros para descubrir la historia de la ilustración de Innuendo y de cómo se relaciona con este álbum legendario.
¿Qué álbum es Innuendo?
Antes de explicar cómo surgió la singular portada de Innuendo, debemos dedicar al menos unas palabras al importante álbum para el que sirve de telón de fondo visual.
Innuendo es un álbum profundamente emotivo desde su concepción. Originalmente, su lanzamiento estaba previsto para diciembre de 1990, pero finalmente fue publicado el 4 de febrero de 1991 por la histórica Parlophone Records (la discográfica que, por así decirlo, fichó a los Beatles).
El motivo de este retraso fue la delicada salud de Freddie Mercury. Unos años antes, al aclamado líder de Queen le habían diagnosticado sida, una enfermedad que había mantenido en secreto para los medios y el público, pero no para el resto de la banda. Freddie Mercury falleció nueve meses después del lanzamiento de Innuendo, el 24 de noviembre de 1991. Había hecho pública su enfermedad el día anterior.
Por eso decimos que Innuendo es un álbum cargado de emoción y melancolía, pero que a la vez resulta enérgico, poderoso y fastuoso. Basta con pensar en las canciones que lo abren y lo cierran: «Innuendo», un extraordinario popurrí musical fruto de la improvisación, y «The Show Must Go On», la conmovedora canción de despedida del álbum, un mensaje de aliento para superar los momentos difíciles.
¿Qué representa la portada de Innuendo de Queen? ¡Esta es la historia de cómo surgió!
Aquí tenemos, pues, otro punto fuerte que contribuye a construir la atmósfera «eterna» del álbum: la portada.
Parece venir de otro mundo, decíamos… y, de hecho, es exactamente así: la ilustración original proviene de un excéntrico libro titulado precisamente Un autre monde («Otro mundo» en francés, el idioma original del libro), concebido e ilustrado por el visionario ilustrador francés del siglo XIX J. J. Grandville.
Roger Taylor, baterista de Queen, descubrió este libro singular, obra de uno de los precursores del surrealismo. Taylor se lo mostró a Richard Gray, fotógrafo, diseñador y director creativo que había seguido a la banda durante 26 años, diseñando muchas de sus portadas. ¡Así nació la portada de Innuendo!
La ilustración «Un malabarista de mundos» fue tomada del libro y modificada por Richard Gray que, con la ayuda de Angela Lumley, la coloreó y le añadió un detalle divertido: ¡un plátano! La fruta «prohibida» —que ya apareció en la portada de otro álbum histórico— fue luego utilizada, quizás no del todo casualidad, en el vídeo de «I’m Going Slightly Mad».
Dejando a un lado las anécdotas sobre plátanos, la elección de la grabación visionaria de Grandville resulta sumamente apropiada para un álbum como Innuendo. Como bien se describe en este ensayo sobre el artista francés, la imagen resalta nuestra insignificancia planetaria: estamos a merced de un malabarista celestial que disfruta jugando con mundos desconocidos.
¿Un destino inquietante o uno que simplemente hay que aceptar mientras uno se divierte?
Las otras imágenes de la portada de Innuendo
El resto de la carátula del disco sigue mostrando a Grandville y sus dibujos. Para la contraportada, Gray eligió otra curiosa ilustración del artista francés: un león con una tuba de latón por cabeza.
Sin embargo, para la portada interior de Innuendo, Richard Gray tuvo que dibujar él mismo a los miembros de la banda con un estilo similar.
¡Las cuatro imágenes de John Deacon (bajo), Brian May (guitarra), Freddie Mercury (voz) y Roger Taylor (batería) son unas magníficas obras maestras caricaturizadas!
Concluimos con una pequeña curiosidad, vinculada precisamente al destino de Grandville: hablando de destinos decididos por un malabarista…
La imagen de Innuendo es ahora conocida en todo el mundo, al igual que otras visiones extravagantes de su autor: pensemos, por ejemplo, que las cartas de soldados de Alicia en el país de las maravillas se inspiraron en otro grabado de Un autre monde. Pero este libro audaz permaneció prácticamente desconocido durante más de un siglo: se publicó en una sola edición y nunca se tradujo a otros idiomas. ¡Ni siquiera se mencionó en la necrología de su autor!
Curioso, ¿verdad? Si quieres echar un vistazo a esta rareza, aquí puedes encontrar muchas páginas de esta obra surrealista ante litteram.
¿Qué opinas de esta historia? ¿A ti también te ha intrigado siempre la imagen de la portada de «Innuendo» de Queen? ¿Hemos conseguido que mires esta portada con otros ojos o quizás te hemos inspirado con algunas buenas ideas de diseño? ¡Cuéntanos!
Nota editorial
Este artículo tiene un carácter meramente divulgativo y las imágenes que incluye sirven para contextualizar adecuadamente el tema. Queremos estimular, despertar la curiosidad e informar a los lectores sobre temas como el arte, la creatividad, el diseño visual y la música. Temas que merecen ser profundizados y explorados por el bien de la comunidad, que necesita estímulos creativos y poder tocar con las manos, o contemplar con la vista, las bellas obras que el ser humano ha sabido crear con su propio ingenio.