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Algunos relatos son tan antiguos que parecen haber formado parte de la humanidad desde tiempos inmemoriales, mucho antes de que las tecnologías inventadas por el hombre ayudaran a difundirlos por todo el mundo a lo largo de los siglos.
La Odisea de Homero es, sin duda, uno de esos relatos casi ancestrales. El gran poema épico griego lleva más de dos milenios existiendo; inicialmente transmitido oralmente por los juglares y compositores que viajaban por el mundo antiguo, luego escrito y, con la llegada de la era moderna, impreso en libros. La Odisea sigue siendo uno de los libros más vendidos de la industria editorial y, desde el siglo XX, también se ha adaptado al cine en varias ocasiones.
La más reciente de ellas, la esperadísima adaptación de La Odisea de Christopher Nolan para la gran pantalla, se estrenará en los próximos días, y no podíamos perder la oportunidad de describir algunos de los episodios, personajes y símbolos clave de la historia, elementos que han estado arraigados en nuestro imaginario colectivo desde tiempos inmemoriales.
Y, como siempre, queríamos vincular las aventuras de Odiseo (Ulises en la tradición latina) con el mundo de la imprenta.
Aquí tienes algunas de las portadas más fascinantes e interesantes creadas para La Odisea de Homero: una amplia gama de diseños gráficos que han acompañado a una de las obras más importantes de la literatura occidental en sus viajes alrededor del mundo.
Las portadas de La Odisea y su héroe Odiseo
Odiseo es el personaje multidimensional por excelencia. Tiene innumerables aventuras que contar, muchas facetas en su personalidad y numerosos caminos que recorrer, y además aparece en incontables reencarnaciones literarias y cinematográficas.
Como resultado, ¡las portadas de La Odisea también son increíblemente variadas!
¿Qué mejor lugar para comenzar nuestro repaso de diseños de portadas que Grecia? Aquí tienes cuatro portadas del país donde se creó el poema. Como ves, incluyen muchos de los temas más comunes que la industria editorial ha utilizado para ilustrar esta historia, mostrando a Odiseo solo o en algunos de los momentos clave de la obra. ¡Y, por supuesto, sin olvidar su barco!
De izquierda a derecha: ediciones publicadas por Στρατίκης, Χάρτινη Πόλη, Michail I. Saliveros y ΓΡΗΓΟΡΗ. Imágenes: mybook.gr; book-stop.gr; e-library.iep.edu.gr; alfeiosbooks.com
Aunque los elementos marinos predominan en el diseño gráfico de La Odisea, queremos mostrarte una portada que destaca entre las demás. Aquí, el héroe Odiseo se identifica por su arco.
El arco de Odiseo es protagonista de un episodio importante en la parte final del poema: tras desembarcar en Ítaca después de innumerables andanzas, Odiseo encuentra a los pretendientes participando en una competición cuyo premio es la mano de Penélope. Usando el arco de Odiseo, deben disparar una flecha y hacerla pasar a través de doce anillos perfectamente alineados. Ninguno de ellos logra siquiera tensar el arco: solo Odiseo lo consigue, participando en la competición disfrazado de mendigo.
Otra magnífica edición de La Odisea es la de The Folio Society con ilustraciones de Grahame Baker Smith. La cubierta, adornada con relieves dorados que representan olas, muestra a Odiseo junto a una mujer.·
La mujer en cuestión probablemente no sea Penélope —la esposa de Odiseo y destino final del héroe en su viaje de regreso— sino Circe: ¡basta con mirar su mano hechicera! La hechicera seduce a la tripulación de Odiseo y los convierte en cerdos, y se enamora de él, manteniéndolo en su isla durante todo un año.
La portada de La Odisea con su excepcional autor Homero
Antes de describir algunos de los episodios más emblemáticos del viaje de Odiseo que aparecen en muchas de las portadas de La Odisea, nos gustaría mencionar primero una portada singular dedicada al autor del poema, Homero.
¿Cuántos escritores son lo suficientemente importantes como para ser conocidos por solo un nombre? Cabe mencionar que Homero es una figura envuelta en el mito; durante siglos, los estudiosos han debatido si el poeta y trovador griego existió realmente o si se trata de un personaje legendario, en cuyo nombre se compiló una obra oral creada colectivamente.
«Die Odyssee» (Rowohlts, 1960). Imagen: abebooks.co.uk
Por eso nos encanta esta edición alemana de La Odisea de los años sesenta, cuya portada, al igual que las obras de muchos de los autores más vendidos de hoy en día, muestra un retrato del icónico escritor. La imagen es una estatua griega del siglo II a. C. que representa la imagen que el escultor imagina de Homero: incluso en la época de los antiguos griegos, su apariencia se basaba principalmente en la fantasía.
Las portadas de La Odisea que muestran las aventuras de Odiseo
Por fin llegamos a lo mejor de La Odisea: ¡sus innumerables aventuras! Una de las razones por las que esta obra sigue siendo tan popular entre los lectores modernos son las hazañas de su protagonista.
La escena de la sirena es una de las partes más emblemáticas y populares de la historia, y también aparece en numerosas portadas. Aquí, por ejemplo, se muestra una portada antigua muy rara de una edición de 1945 de La Odisea.
Las sirenas son famosas por su naturaleza hechizante; atraen a los marineros con su irresistible canto antes de conducirlos a la muerte. Odiseo obligó a sus compañeros de viaje a taparse los oídos con cera, mientras él mismo se hacía atar al mástil del barco: un astuto plan que permitió al héroe —que simboliza el conocimiento— escuchar el canto de estos seres fantásticos sin verse tentado a unirse a ellos.
La famosa escena también aparece en otras dos portadas de La Odisea, procedentes de Serbia y Brasil…
…y en las ilustraciones de versiones de Rusia y Omán.
Aquí puedes ver una portada española de La Odisea que narra la historia de las sirenas al estilo de un cómic.
Portadas con el terrible Polifemo
Otro episodio inolvidable de la trama de La Odisea presenta a un personaje muy particular: Polifemo. Los niños suelen aprender sobre este gigante tuerto desde pequeños, y su aspecto amenazador los aterroriza e intriga a partes iguales.
Nuestro héroe Odiseo es igual: se adentra en la guarida del monstruo por mera curiosidad y tiene que valerse de su astucia para salir con vida.
Dos portadas de La Odisea representan este episodio de maneras diferentes. La de la izquierda, procedente de Rusia, utiliza una pintura clásica: Odiseo y Polifemo, un cuadro al óleo de 1896 del artista suizo Arnold Böcklin.
La portada francesa de la derecha, dibujada por el caricaturista francés Bruno Heitz al estilo de un cómic, muestra a Odiseo salvándose a sí mismo y a casi toda su tripulación aferrándose a los vientres de las ovejas de Polifemo después de cegar al gigante.
Nos gusta mucho otra portada francesa de La Odisea que muestra a Polifemo bajo una luz diferente: como un monstruo esencialmente solitario. Polifemo está aislado incluso de sus compañeros cíclopes y sobrevive bebiendo la leche de sus ovejas, ya que no es particularmente hospitalario con quienes deciden visitarlo. En el contexto de la mitología griega, el monstruo es visto como una transgresión de las reglas de la convivencia, pero para los ojos modernos parece mostrar cierto grado de humanidad y fragilidad, como lo muestra claramente esta portada.
Las portadas de La Odisea con el mar como protagonista
Pero además de Odiseo, La Odisea tiene otro protagonista clave. La inmensa extensión de agua salada que le permite viajar a todos los rincones del mundo conocido: ¡Su Majestad el Mar!
Se cree que el poema de Homero fue concebido, en parte, como una forma para que los marineros memorizaran y transmitieran información geográfica útil; no olvidemos que el poema era originalmente una composición oral. Esto convierte a La Odisea en una especie de mapa náutico poético.
Aquí tienes una selección de portadas que traen de vuelta al centro de La Odisea lo que normalmente queda en segundo plano: ¡olas, peces y marejadas!
A la izquierda se muestra la edición de la exquisita serie Penguin Clothbound Classics con una cubierta de tela diseñada por Coralie Bickford-Smith. A la derecha, una edición polaca con una cubierta en relieve.
«The Odyssey» (publicada por Penguin); «Odyseja» (publicada por MaGia klasyki) Imágenes: shop.penguin.co.uk; wydawnictwomg.pl
En esta portada francesa de La Odisea, el mar agitado y las imponentes olas nos recuerdan algo más: los hilos entrelazados del destino, sostenidos por los dioses, que en última instancia guían a Odiseo en su laborioso viaje a través de innumerables aventuras de regreso a Ítaca.
Y hablando de Ítaca, nos encanta esta portada italiana. Es la única que hemos encontrado que muestra lo que Odiseo anhela más durante su viaje: regresar a casa, a Ítaca. Aquí vemos el perfil irregular de la isla; una vista de pájaro en lugar de la perspectiva de un marinero.
Finalmente, una portada estadounidense moderna de la obra muestra la inmensidad del mar en comparación con el diminuto barco de Odiseo.
Las portadas de La Odisea con el legendario barco de Odiseo
Esto nos lleva a otro elemento vital del poema de Homero: el barco en el que viaja Odiseo.
Quizás quienes escucharon la historia en la antigüedad no consideraron que el barco fuera particularmente importante: ni siquiera se le da un nombre en el poema. Pero en las versiones posteriores de La Odisea —libros y luego películas— el barco adquirió un papel cada vez más central, y muchos diseñadores de portadas han optado por no representar a Odiseo, sino centrarse en su barco sobre las olas.
Aquí hay dos ejemplos: a la izquierda una edición holandesa, a la derecha una edición brasileña.
Una portada española repite la imagen del barco de Odiseo para formar un patrón moderno.
Las dos portadas siguientes demuestran que los lectores modernos ven el barco de Odiseo como mucho más que un simple medio de transporte. En ambos casos, el barco se transforma en algo distinto: ¡un pez y una nave espacial! Los diseños son de la India y Francia, respectivamente.
Mientras tanto, aquí tienes una portada de La Odisea procedente de Corea del Sur: el barco luce el ojo característico que se añadía a muchos barcos griegos para protegerlos de los peligros de la navegación.
Concluimos nuestro extenso repaso de portadas de libros de La Odisea de todo el mundo con dos diseños publicados muy lejos de los orígenes del poema, esta vez en China. Una cosa es segura: ¡los libros han hecho posible que la historia de Odiseo haya viajado incluso más lejos que su protagonista!
¿Qué opinas de nuestra colección de las portadas más interesantes creadas para «La Odisea» de Homero? ¿Hay alguna que te guste especialmente, o falta tu portada favorita? ¿Y cuál de estas imágenes crees que podría aparecer también en la próxima película?