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La vida, la obra y el estilo de Lorenzo Mattotti, el artista visionario que convirtió el cómic en pintura, utilizando el color, la forma y las líneas de una manera revolucionaria para describir el alma humana.
Lorenzo Mattoti, considerado uno de los más grandes dibujantes e ilustradores italianos de todos los tiempos, nació en Brescia, al norte de Italia, el 24 de enero de 1954. Fuochi (Fuegos), su obra más conocida, revolucionó el mundo del cómic, llevándolo al ámbito del arte pictórico al combinar la ilustración con nuevas técnicas de dibujo y enfoques del color.
El artista es conocido mundialmente por su inconfundible estilo de dibujo expresionista y su uso de lápices de colores. Sus dibujos silenciosos presentan líneas fluidas y de forma libre que dividen la página como una melodía.
IMAGEN-1 – Lorenzo Mattotti © Shutterstock- https://www.shutterstock.com/it/image-photo/frankfurt-main-germany-october-19-2024-2544230643?trackingId=c0f40e18-ff43-426b-a81f-29eb36e0e05d&listId=searchResults
Mattotti crea dibujos «que se sienten»: mientras que Jack Kirby decía que «los cómics rompen el corazón». Mattotti cree que dibujar puede literalmente salvarte la vida, convirtiéndose en una forma de meditación donde te enfrentas a tu yo inconsciente.
Infancia, formación e influencias
Mattotti era hijo de un oficial del ejército y pasó su infancia mudándose de ciudad en ciudad, dependiendo de dónde estuviera destinado su padre. Esta vida de constante movimiento sin duda contribuyó a forjar su curiosidad y su visión variada del mundo.
Una de las ventajas del trabajo de su padre era que él y sus hermanos podían ir al cine gratis, y la oscuridad de la sala le brindó sus primeras lecciones de cultura visual. Desarrolló una fascinación por los uniformes militares, que reaparecerían una y otra vez en sus obras.
Al terminar sus estudios, se fue a Venecia a estudiar arquitectura. Aunque nunca terminó la carrera, lo que aprendió tuvo un impacto significativo en sus cómics.
En su estilo se aprecian innumerables influencias, extraídas libremente tanto de la historia del arte como de la literatura. Desde los trazos limpios de los argentinos José Muñoz y Carlos Sampayo hasta grandes pintores como Arnold Böcklin por su uso del negro, Claude Monet, Paul Cézanne, Pierre Bonnard, Félix Vallotton y Joan Miró.
Cartel de la temporada 2024-25 del Centro Teatrale Bresciano con motivo del 150 aniversario del teatro © Lorenzo Mattotti en Instagram
En 1979, su maestro, el artista y grabador Enzo Borgini, lo animó a llenar cuadernos con «dibujos de mí mismo»: un espacio donde pudiera ser creativo sin la presión de tener que producir algo bonito. Esto le ayudó en sus primeros años como artista, mientras buscaba su propio estilo y voz, pero incluso hoy en día el ilustrador sigue llenando esos cuadernos, ahora legendarios, con su arte.
Los comienzos: de Alice Brum Brum al grupo Valvoline
Mattotti experimentó intensamente antes de convertirse en el maestro del color que el mundo conoce hoy. Sus dibujos se publicaron por primera vez en Francia en 1975 en las revistas Circus y Biblipop. Ese mismo año, en Italia, su obra apareció en la revista contracultural King Kong, con sede en Como, antes de que Re Nudo y la revista musical mensual Gong se interesaran por él.
En esta etapa de su vida, Mattotti era un joven inquieto que quería «vivir dibujando, dibujando cualquier cosa». En 1977, inició una importante colaboración con su inseparable amigo Fabrizio Ostani (también conocido como Jerry Kramsky), y juntos publicaron Alice Brum Brum – nella riserva metropolitana (Alice Brum Brum: en la reserva metropolitana), inicialmente titulada La realtà è strabica (La realidad es bizca), un cómic irreverente que utilizaba la ironía para atacar el capitalismo.
Tras realizar algunas portadas para la editorial Ottaviano, una adaptación en cómic de Las aventuras de Huckleberry Finn y algunos relatos cortos para el periódico Lotta Continua, en 1978 Mattotti y Jacopo Fo lanzaron una revista underground titulada Macondolore Macondolcezza. En 1981 debutó en la revista Linus con Incidents, y fue entonces cuando su estilo empezó a definirse: tuvo que empezar a pensar en dibujar de forma estructurada para cumplir con los plazos de publicación.
Sin embargo, el verdadero punto de inflexión en su carrera llegó en Bolonia en 1983, con un encuentro que resultaría fundamental para su desarrollo como artista y para la historia del cómic italiano: la fundación del grupo Valvoline. Oreste del Buono, el reconocido editor de Linus (y otras revistas), decidió confiar a un grupo de jóvenes dibujantes la creación de un suplemento para Alter Alter.
Junto a Igort, Daniele Brolli, Giorgio Carpinteri y Fabrizio Ostani, Mattotti fundó un colectivo verdaderamente vanguardista. El grupo estableció algunas reglas informales pero claras: sobre todo, el rechazo a las composiciones psicodélicas de los años 70 que se veían a menudo en revistas y obras autoproducidas de la época (y en algunas obras de Andrea Pazienza, aunque estas tenían un enfoque más cínico que los dibujos underground de los años 70).
La cuadrícula de las páginas del grupo Valvoline era casi fija, y cada viñeta debía tener un significado, siguiendo una estructura bastante rigurosa. Dentro de este grupo, Mattotti se armó de valor y rompió con sus reglas, dándose libertad creativa, lo que le permitió desarrollar una conciencia autoral plena.
Algunas de las mejores obras de Mattotti se publicaron en Alter Alter. En 1982 creó Il signor Spartaco (El señor Spartaco), un viaje en tren —en realidad, dentro de la mente del protagonista— que se transforma en un diálogo interior entre sueños y realidad. Esta obra marcó un hito en la trayectoria del artista, tanto desde una perspectiva poética como técnica. Los colores brillantes y los tonos pastel de Mattotti estallan aquí con toda su fuerza expresiva, combinada con una narrativa onírica y sumamente evocadora.
A continuación llegó Doctor Nefasto, también con guion de Kramsky, una nueva aventura onírica que narra la historia del malvado científico Jeronimus Nefasto y su némesis, el profesor Dittongo Notorius, decidido a hacer el bien. La historia tiene momentos surrealistas, y el estilo de dibujo se caracteriza por líneas más finas y en tonos sepia, mientras que los flashbacks y los sueños vuelven al negro, pero con líneas aún más finas.
Fue mientras dibujaba esta obra que Mattotti dio con su obra más popular.
Fuegos: el color como herramienta narrativa
Fuegos es considerada unánimemente la obra cumbre de Lorenzo Mattotti: fue la creación que consolidó su reputación tanto en Italia como a nivel internacional. La obra se gestó mientras el autor trabajaba en Doctor Nefasto.
Mientras dibujaba una escena clásica de aventuras, el artista se encontró dibujando al protagonista a bordo de un barco que llegaba a una isla. Dibujó el barco diminuto, dominado por enormes muros que representaban la naturaleza de la isla. Y, en ese momento, se dio cuenta de que las figuras humanas pueden perder su identidad y convertirse en formas puras. El marcado contraste entre la linealidad del barco y el poder de la naturaleza produjo un verdadero «impacto visual» en el artista, y esa sola imagen dio origen a su obra maestra, Fuegos.
Se publicó por entregas en Alter Alter entre 1984 y 1985, y posteriormente fue publicada por Dolce Vita en 1988. Y, literalmente, lo cambió todo, no solo para el artista, sino también para el medio del cómic, ya que fue la primera vez que se utilizó el color para guiar la narrativa.
La historia narra cómo el personaje principal, el Teniente Absenta (llamado así por el licor alucinógeno del siglo XIX), llega a una isla misteriosa a bordo de su acorazado para investigar algunos sucesos bastante extraños.
Pero Absenta está casi devorado por la isla, dividido entre la lealtad a su uniforme y el atractivo casi místico de las criaturas invisibles. El artista comenzó utilizando los lápices de colores clásicos que se ven en El señor Spartaco, pero pronto evolucionó hacia un estilo más pictórico.
Pasó a usar ceras, creando primero páginas abstractas que representaban solo los paisajes, para luego añadir a los soldados. A medida que continuaba con esta técnica, las ceras empezaron a erosionar las formas. El rostro de Absenta se transforma casi en una figura chamánica, y los colores dejan de simplemente rellenar huecos para empezar a contar una historia.
Una página de «Fuegos» – © Logos Edizioni – Pulplibri
La forma en que eliminó las onomatopeyas fue aún más revolucionaria: aquí los sonidos se expresaban mediante el dibujo. Cuando se disparan los cañones, el estruendo se percibe a través de la fuerza textural de sus trazos y el ritmo sincopado de las viñetas. Por lo tanto, Fuegos puede considerarse un cómic con dibujos «silenciosos»: Mattotti añadió el texto posteriormente, recortando y pegando trozos de papel sobre la página terminada para indicar dónde debían colocarse los bocadillos.
Obras posteriores: Caboto, El hombre de la ventana, El Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Tras el enorme éxito de Fuegos, la carrera de Mattotti despegó, cosechando multitud de premios y galardones.
En 1992 publicó El hombre de la ventana (L’uomo alla finestra en italiano), basado en textos de Lilia Ambrosi, introduciendo lo que él llama la «línea frágil», es decir, un blanco y negro de intensidad modulada con un trazo tembloroso y expresivo.
Caboto se publicó en 1997, y en esta obra Mattotti utilizó de nuevo el color, pero para contar una historia épica. Con Estigmas (título original Stigmate), en 1998, volvió a un blanco y negro más oscuro, con un estilo crudo y trágico. Y en 2002 volvió a colaborar con Kramsky para adaptar la obra clásica de Robert Louis Stevenson, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Esta adaptación le valió un premio Eisner —los Óscar del mundo del cómic— en 2003.
Combinó todos estos libros con un extenso trabajo de ilustración, desde diversas ediciones de Pinocho hasta portadas para The New Yorker, Glamour, Vanity Fair, Cosmopolitan y Le Monde. También ha incursionado frecuentemente en el cine de animación, creando, por ejemplo, los interludios pintados entre los tres episodios de Eros, de Michelangelo Antonioni, Wong Kar-wai y Steven Soderbergh, con música de Caetano Veloso.
Finalmente, en 2019 dirigió La famosa invasión de Sicilia por los osos, basada en la novela de Dino Buzzati.
El legado de Lorenzo Mattotti
La influencia de Lorenzo Mattotti en el cómic y las artes visuales es prácticamente incalculable. Es un autor que aportó un enorme impulso innovador al medio del noveno arte, gracias a sus técnicas pictóricas y a un enfoque casi musical de la estructura de la página.
Desde la época de Valvoline, ha utilizado la cuadrícula como una especie de metrónomo, demostrando al mismo tiempo que los cómics pueden soportar el peso de la gran pintura y la poesía abstracta.
Su legado se aprecia claramente en las generaciones de artistas que le han seguido. Desde Manuel Fior y Guido van Driel hasta Nathalie Carpentier y Thierry Van Hasself, todos han buscado inspiración en Mattotti.
A pesar de su éxito mundial, la esencia del trabajo de Mattotti consiste en utilizar el dibujo para descubrir con urgencia quiénes somos realmente, sobre todo en nuestro interior.
Disclaimer: todas las imágenes que aparecen en este artículo pertenecen a sus legítimos propietarios y se utilizan con fines meramente divulgativos, para rendir homenaje a los grandes maestros del cómic y a sus obras. Se invita a los lectores a adquirir las obras mencionadas y a disfrutarlas de acuerdo con las modalidades y formas previstas por la ley.