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Tarde o temprano tenía que ocurrir. En nuestro largo viaje a través de las mejores portadas de la literatura y los superventas mundiales, estábamos destinados a aterrizar en su reino. Hablamos, por supuesto, de Stephen King, un nombre sinónimo de superventas: basta con decir que sus libros han vendido más de 350 millones de ejemplares y se han traducido a 40 idiomas, otorgando fama eterna al maestro de la narración.
Hoy, para celebrar a este legendario autor, entre docenas de libros, hemos elegido The Stand, más conocida en España como La danza de la muerte en su versión original recortada de 1978 y Apocalipsis en su versión completa e íntegra de 1990. Muchos fans la consideran la mejor novela de Stephen King, aunque no es uno de los primeros títulos que se les viene a la mente al pensar en el gigante del misterio.
Salió en 1978, un año después de The Shining (El resplandor). Stephen King llevaba trabajando en ella al menos tres años con la idea de crear una epopeya inspirada en El señor de los anillos [el libro con el que inauguramos nuestra serie #HistoriasDePortadas], pero ambientada en Estados Unidos.
La lucha entre el bien y el mal, llevada a cabo a través de un magnífico relato de las elecciones de numerosos personajes emblemáticos, se desarrolla en el más clásico de los escenarios postapocalípticos: una América donde más del 99 % de la población ha sido asesinada repentinamente por un virus creado con fines bélicos que escapa al control humano.
¡Hoy hablamos de The Stand de Stephen King y sus mejores portadas internacionales!
La primera y enigmática portada de The Stand
The Stand se publicó el 3 de octubre de 1978 por la histórica editorial estadounidense Doubleday. La portada es algo inesperada. O al menos, algo que no se esperaría de un libro de Stephen King hoy en día: dos figuras misteriosas —una blanca y otra negra— luchan inmersas en un fondo indefinido. Casi parecen dos personajes que escaparon de un cuadro de El Bosco en medio de una feroz batalla.
Pero ¿no se ambientaba el libro en una América postapocalíptica de la década de 1980? De hecho, la portada, diseñada por John Cayea, el ilustrador que en aquel entonces supervisaba las publicaciones de fantasía y ciencia ficción de la editorial, es quizás la más adecuada para la novela. En The Stand, Stephen King, inspirado en la obra de Tolkien, teje con ingenio una trama en la que los numerosos personajes se sitúan en el tablero de ajedrez de la lucha entre el bien y el mal. La representación alegórica nos permite centrarnos no en un solo personaje o en el escenario de la novela, sino en su núcleo: una batalla incesante que también se libra dentro de cada uno de nosotros.
Puede que algunos no estén de acuerdo con esta elección, pero sigue siendo una de las portadas más queridas por los fans de Stephen King. Esto también se demuestra por el hecho de que muchos la llevantatuada en el cuerpo y que la portada está decorada con preciosas encuadernaciones personalizadas.
La portada de la primera edición de bolsillo con el temible Randall Flagg
Dos años después de su publicación, salió la edición de bolsillo de The Stand. La editorial fue Signet y la portada es del pintor Don Brautigam, quien, entre otras obras, creó la icónica portada del álbum Master of Puppets de Metallica en los años 80.
Si la primera edición de tapa dura se centraba en la lucha entre el bien y el mal… en la edición de bolsillo parece que solo queda el mal. Y qué presencia tan maligna: nada menos que Randall Flagg.
Cualquiera que conozca la obra de Stephen King sabe exactamente quién es. The Stand marca la primera aparición de uno de los personajes recurrentes del maestro del terror: Randall Flagg, descrito como un hombre alto y eterno, una presencia demoníaca que intenta sembrar una especie de tiranía en la ciudad de Las Vegas, en un Estados Unidos devastado por la pandemia. El personaje será el antagonista principal de la saga de La torre oscura.
En la fantástica portada, ganadora del premio a la mejor portada del año, el rostro de Randall Flagg se transforma en un cuervo. Este animal, un presagio maligno, nos llevará a hablar de muchas otras portadas de The Stand. Pero primero, descubramos otra portada protagonizada por este personaje demoníaco.
La portada de la edición íntegra de The Stand
Efectivamente, el demoníaco Randall Flagg también aparece en una de las portadas de la edición completa de The Stand. La primera de estas ediciones se publicó en 1990, doce años después de la original.
Para 1990, Stephen King era un autor consolidado en la flor de su carrera. Nadie podía intimidarse por la extensión de uno de sus libros, que —recordemos— ya contaba con más de 800 páginas en la primera edición. Así que Stephen King rescató más de 400 páginas que se habían recortado de la primera versión de la novela, trasladó los acontecimientos a la década de 1990 y cambió un «pequeño detalle» al final que afecta al protagonista de la portada.
The Stand se convirtió así en la novela más larga de Stephen King, superando a It (Eso) por unas diez páginas.
Muchas portadas… ¡llenas de cuervos!
Volvamos a la inquietante presencia animal: el cuervo negro. Sin desvelar demasiado sobre la novela, podemos decir que en The Stand, cuando vislumbramos un cuervo… las cosas no salen bien. Pero aún hay más: el animal, en las páginas de la novela, parece ser la manifestación suprema del mal.
Por esta razón, y por su innegable y decadente belleza estética, el cuervo está entre las opciones más utilizadas para las portadas de The Stand.
Llena de cuervos revoloteando (y otros símbolos inquietantes) está, por ejemplo, la portada de esta espléndida edición especial de 1000 ejemplares, publicada en 2019 por PS Publishing. Las cubiertas góticas fueron diseñadas por el artista estadounidense Don Maitz, reconocido en el mundo de la fantasía y la ciencia ficción.
Que el cuervo es la imagen más asociada a la novela de Stephen King lo demuestran también estas dos portadas internacionales de The Stand: una es de China, la otra de Alemania, ambas de 2016.
Izquierda: «The Stand» de Stephen King en una edición china (Shanghai Translation, 2016). Derecha: «The Stand» de Stephen King en una edición alemana (Heyne, 2016).Imágenes: stephenkingcovers.com; stephenkingcovers.com
El cuervo también es protagonista de una encuadernación especial de The Stand en tan solo 10 ejemplares.
Y aquí hay dos portadas más con cuervos. A la izquierda una edición Signet, a la derecha una de las cubiertas más distribuidas en inglés.
La portada de la miniserie The Stand
Muchas de las novelas de Stephen King se han convertido en películas de éxito que no han hecho más que acrecentar la fama del exitoso autor: Misery, El resplandor, Carrie… Otras se han convertido en series igualmente icónicas. The Stand es una de ellas: en 2020 (tras un año marcado para siempre por una pandemia) se estrenó la miniserie producida por CBS.
El cartel de la miniserie también se ha convertido en la portada de una nueva edición del libro. ¡Y es ciertamente impactante! La inquietante imagen, además del inevitable cuervo, presenta un poste de luz roto con forma de cruz en un entorno desolado. Combina esta portada con los acontecimientos mundiales de 2020… ¡y una buena dosis de angustia está garantizada!
Una portada… con forma de ataúd
Antes de adentrarnos en el increíblemente rico universo de portadas internacionales de The Stand, queremos mostrarte una de las obras más curiosas que hemos encontrado, sobre todo si eres fan del humor negro.
¡Esta es la famosísima edición ataúd! Fue publicada en 1990 por Doubleday con ilustraciones del dibujante Bernie Wrightson. La primera edición de este tipo tuvo una tirada de poco más de 1000 ejemplares y ahora es una pieza de colección.
The Stand: las mejores portadas de todo el mundo
Las ediciones internacionales proporcionan un lienzo para que los mejores diseñadores del mundo muestren su creatividad en la portada.
En este caso, The Stand introduce otro elemento de caos creativo: la traducción del título. El título original en inglés de la novela ofrece muchas interpretaciones abiertas, pero varias ediciones internacionales han optado por títulos muy diferentes.
En español, por ejemplo, el título de la novela para la edición original recortada fue La danza de la muerte y Apocalipsis para la versión completa. Con un título así, ¡no le faltó inspiración para portadas con carácter! Aquí hay dos portadas en español. A la izquierda, una edición de 1991; a la derecha, una edición de 1986.
Izquierda: «La danza de la muerte» de Stephen King (Círculo de Lectoreshttps://stephenkingcovers.com/publisher/shanghai-translation/, 1991). Derecha: «La danza de la muerte» de Stephen King (1986).Imágenes: buscalibre.us; todocoleccion.net
La portada de la editorial Pomaire, publicada en 1978 en dos volúmenes, se inspira claramente en la primera edición estadounidense contemporánea.
En Italia, sin embargo, The Stand se tradujo como L’ombra dello scorpione (La sombra del escorpión). ¡Este título dio inicio a una serie de portadas donde el escorpión es protagonista!
A la izquierda, la primera edición italiana completa publicada por Sonzogno. A la derecha, la edición de Bompiani de 1990.
Nos trasladamos a China. Es aquí donde, curiosamente por primera vez, encontramos una portada que destaca el virus artificial que desencadenó el mundo apocalíptico en el que se desarrolla la novela. La edición china de 2013 (Crown Publishing) consta de tres volúmenes.
Continuando nuestra exploración de portadas exóticas, presentamos estas dos raras portadas de la edición afgana de la novela de Stephen King. La primera es tan perturbadora como abstracta. ¡La segunda es mucho más explícita!
Izquierda: «The Stand» de Stephen King (Rougehttps://stephenkingcovers.com/publisher/shanghai-translation/, 1989). Derecha: «The Stand» de Stephen King (Drop Publishing)https://stephenkingcovers.com/publisher/shanghai-translation/, 2013). Ambas ediciones afganas. Imágenes: stephenkingcovers.com
En cualquier caso, es evidente que la ambientación y los personajes de The Stand ofrecen material potencialmente infinito para portadas en constante evolución. Las dos portadas con las que cerramos este largo resumen, de Brasil (izquierda) y los Países Bajos (derecha), son un ejemplo de ello.
Izquierda: «The Stand» de Stephen King en una edición brasileña (Objetivahttps://stephenkingcovers.com/publisher/shanghai-translation/, 2005). Derecha: «The Stand» de Stephen King en una edición holandesa (Luitingh-Sijhoff)https://stephenkingcovers.com/publisher/shanghai-translation/, 1990). Imágenes: stephenkingcovers.com
¿Qué te parece la variedad de portadas que puedes crear cuando tienes en tus manos un superventas como «The Stand»? ¿Alguna de estas portadas te ha inspirado para tu próximo proyecto de diseño gráfico? ¡Cuéntanos!